Conosciamo gli Oli essenziali: come si estraggono?

Gli oli essenziali sono estratti concentrati e aromatici ottenuti da piante, fiori, foglie, cortecce e altre parti vegetali. Questi oli sono preziosi per le loro proprietà terapeutiche, aromatiche e culinarie. L’estrazione degli oli essenziali è un processo delicato che richiede cura e precisione per garantire la qualità e la purezza del prodotto finale.

Esistono diverse metodologie di estrazione degli oli essenziali, ma le due principali sono la distillazione a vapore e l’estrazione mediante solventi. Ecco come funzionano entrambe le tecniche:

1. Distillazione a vapore: Questa è la tecnica di estrazione più comune e tradizionale per ottenere oli essenziali. Nel processo di distillazione, la pianta viene posta all’interno di un apparecchio chiamato alambicco. Il vapore acqueo passa attraverso la pianta, vaporizzando gli oli essenziali presenti nelle sue parti. Il vapore carico di oli essenziali passa attraverso un condensatore, dove si raffredda e si trasforma in liquido. Questo liquido, che è una miscela di olio essenziale e acqua, viene poi separato per ottenere l’olio essenziale puro.
2. Estrazione mediante solventi: Questa tecnica è utilizzata principalmente per piante delicate o fragili che potrebbero perdere le loro proprietà aromatiche durante la distillazione a vapore. Nel processo di estrazione mediante solventi, le parti vegetali vengono immerse in un solvente, come l’etanolo, che estrae gli oli essenziali. Il solvente estratto viene quindi separato dagli oli essenziali e l’olio rimanente viene purificato per rimuovere il solvente residuo.

Dopo l’estrazione, gli oli essenziali passano attraverso ulteriori processi di filtraggio e purificazione per rimuovere eventuali impurità. La qualità degli oli essenziali dipende dalla pianta da cui sono estratti, dalle condizioni di crescita, dal metodo di estrazione e dalle pratiche di produzione.

È importante notare che la produzione di oli essenziali richiede conoscenze specializzate e attenzione alla qualità. Gli oli essenziali devono essere ottenuti da piante sane e coltivate in modo sostenibile. La scelta di un produttore affidabile è cruciale per garantire che gli oli essenziali siano puri, autentici e sicuri da utilizzare per vari scopi, inclusa la cucina, la cura personale e la terapia aromatica.

Non dimentichiamo che gli oli essenziali sono volatili, termolabili ed eterei, quindi bisogna avere cura di non esporli ai raggi solari, alle fonti di calore e di non lasciarli senza tappo perché si dissolverebbero nell’ambiente.

Troviamo in commercio tantissimi oli essenziali ma non tutti vengono estratti senza sostanze tossiche e lasciati puri, quindi il mio consiglio è sempre quello di affidarvi a qualcuno che conosce, studia e fa ricerca costante sulla produzione, sulla qualità e sulla certificazione del prodotto.